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    崇祯二年，正月初一。

    寅时三刻，天还未亮，奉天殿前已站满了文武百官。新年的第一次大朝会，又称“元正朝”，历来最为隆重。群臣身着簇新朝服，在寒风中静静肃立，等待天子驾临。

    卯时正，钟鼓齐鸣。朱由检身着十二章衮服，头戴十二旒冕冠，在仪仗簇拥下登上御座。十一岁的少年天子，经过半年多的磨练，眉宇间已有了超越年龄的沉稳与威严。

    “吾皇万岁万岁万万岁——”百官跪拜，山呼声响彻殿宇。

    “众卿平身。”朱由检的声音透过冕冠的珠旒传出，“今日元正，万象更新。朕与诸卿共议新年大计，愿我大明否极泰来，国泰民安。”

    按照惯例，首辅钱龙锡率先出列，呈上《崇祯元年政事总览》。这份由内阁编纂的奏疏，详细总结了过去一年的得失。

    “启奏皇上，”钱龙锡声音洪亮，“崇祯元年，圣天子临朝，除奸佞，正朝纲，推新政，抚灾民，整军备，兴科技。计有十件大事：其一，诛魏阉、客氏，肃清宫闱；其二，查办晋商八大家，断建州经济命脉；其三，平定福王之乱，改革宗室制度；其四，山西试行税制新政，初见成效；其五，发行国债，开辟新财源；其六，辽东稳守防线，挫建州锐气；其七，组建神机新军，革新战法；其八，设皇家科学院，推广实学；其九，推广新稻种、新农具，以利民生；其十，招安郑芝龙，海上扬威……”

    每念一条，殿中便响起低低的赞叹声。短短半年多时间，这位少年天子竟做了这么多事。

    但钱龙锡话锋一转：“然，国事艰难，百废待兴。国库虽因抄没、国债稍裕，但岁入仍不足岁出之半；辽东二十万将士，粮饷尚欠三月；山西、陕西旱情未解，春荒在即；江南水患频仍，河工待修；建州虽暂稳，然皇太极枭雄，必卷土重来……此皆新年亟需应对之务。”

    奏疏念完，殿中气氛凝重。成绩固然可喜，但困难依然如山。

    朱由检静静听完，缓缓开口：“钱阁老所奏，俱是实情。朕登基之初，便知任重道远。然事在人为，只要君臣同心，必能克难奋进。”

    他顿了顿：“新年大计，朕思之有三。第一，固本。民为邦本，本固邦宁。今春首要之事，便是应对北方春荒。户部？”

    李长庚出列：“臣在。”

    “山西、陕西存粮可支撑到何时？”

    “山西存粮二十万石，按每日五千石计，可支撑四十日，至二月下旬。陕西存粮十五万石，可支撑至二月初。”李长庚道，“若开春无雨，冬麦歉收，则三月起两省将再现粮荒。”

    “从湖广、江南调粮呢？”

    “漕运正月十五后解冻，第一批粮最快三月中旬运抵。陆路……耗费巨大。”

    朱由检沉思片刻：“那就双管齐下。第一，命山西、陕西布政使司提前开仓放粮，每日粥厂增设为两餐，确保灾民不饿死。第二，修路。”

    “修路？”众臣疑惑。

    “对，修路。”朱由检道，“山西已建缆车，运力有限。朕思之，当修一条从河南入山西的官道，拓宽加固，使大车能行。此路修成，不仅可运粮，更利于商旅往来，长远受益。”

    工部尚书张维枢出列：“皇上，修此路需征民夫数万，银钱十万两，耗时至少半年……”

    “那就以工代赈。”朱由检早有谋划，“招募灾民修路，每日管饭，另发工钱。所需银两，从国债中拨付。路修好了，粮食运进去了，灾民也有活路了，一举三得。”

    众臣眼睛一亮。这确实是个办法。

    “臣领旨！”张维枢振奋道。

    “第二，强兵。”朱由检继续，“辽东乃国之门户，不容有失。王尚书。”

    王在晋出列：“臣在。”

    “新军训练如何？”

    “神机营已初步成军，周遇吉、黄得功部在蓟镇与边军合练，效果显著。”王在晋道，“但火器不足，新式燧发枪仅三千支，迅雷铳百门。若装备全军，需银百万两。”

    “不能等。”朱由检道，“命工部军器局全力生产，月产燧发枪不得少于五百支。所需银两……发行第二期‘强兵国债’，专款专用。”

    “皇上，”李长庚犹豫，“连续发行国债，恐民间承购力不足。”

    “那就扩大承购范围。”朱由检道，“准商贾以粮、铁、马匹等实物认购，折价计入。告诉他们，国债不仅有利息，认购多者，子孙可优先入军官学院、科学院。”


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