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    李健闭目盘算着：

    首要之事，得打听清楚各类作物市价，莫被人欺了生。

    还有……

    他摸了摸腰间捡来的生锈柴刀。

    防人之心不可无。

    ——

    东方刚透出些蟹壳青，附近几户院子里已有了响动。

    几个短褐破烂、面色黝黑的汉子扛着锄头，缩着脖子往村外荒地走。

    路过李健院子前，不免发出嗤笑声。

    “啧，看见没？那位李先生……终究是个‘读书人’。配了个带崽的累赘娘子不说，这大冷天的，竟还窝在外头挺尸……真是……”

    “谁说不是呢，瞧瞧，这读书顶个屁用！”

    “要俺说，也是活该。得罪谁不好，偏生去触胡管事的霉头。在这定襄边城里，那就是头顶一片天。”

    “何止，那愣头青和叶老大也有过节，早晚有好果子吃？”

    几人摇头晃脑，很快换了话题，彼此吹嘘起昨夜炕头上的战绩，笑骂声渐行渐远。

    他们口中提及的胡管事，全名胡才。

    这名字在定襄边城，乃至周边几处戍堡，都是个令人又畏又憎的符号。

    据说此人早年是黄巾军里的一员小头目，后来黄巾攻打幽州失利。他便带着手下一些残兵，顺势归降了朝廷。

    也不知走了什么门路，被安置到这并州边城，摇身一变成了掌管实务的边吏。

    领着城里那三百多械甲不齐的残兵，也掐着所有边户、流犯的口粮分配与刑责鞭笞。

    至于那位叶老大，名叫叶不凡，早前和李健同在一个囚营修长城。

    此人原是幽州军，讨伐黄巾时，临阵脱逃，判了徙边。

    在囚营时便仗着膀大腰圆，专欺老弱病残，抢口粮、夺寒衣，原身那副文弱身板，没少受他欺负。

    后来赦为边户，他分的地就在李健家东边三里，仗着有几分蛮力，拉拢了一帮游手好闲的破落户，在村里作威作福。

    李健躺在柴火堆里，听着那些远去的污言秽语，脸上没什么波澜，只是眼神沉了沉。

    吱呀——

    房门打开，苏婉低着头走了出来，双颊泛着不自然的红晕。

    单从那躲闪的眼神，已让李健断定，方才门外那些汉子的粗鄙议论，她一字不漏都听进了耳中。

    “郎……君。我去弄些吃食……填饱肚子，才、才有力气下地开荒……”

    李健翻身站起，拍掉身上沾着的草屑：“今儿先不下地。你和小禾就在屋里呆着，关好门。屋内还有些萝卜，你们先应付着。我去趟边城。”

    说着，提起几十斤收拾好的萝卜，大步走出院子

    刚走出几步，脚步却顿住了。在原地僵立了片刻，才猛地转身，快步折返回院中。

    苏婉还怔怔地站在原地，见他去而复返，眼中闪过惊慌。

    李健解下腰间那柄破柴刀，将木质刀柄递向苏婉。

    苏婉吓得往后一缩，眼睛瞪大，不明所以。

    “拿着。”

    苏婉颤抖着手，迟疑地接过。

    “若有歹人闯门，莫要犹豫，对准要害，砍他便是。”
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