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    李健将换来的东西仔细收好，扛在肩上。瞧着日头尚早，并没有着急离开，而是在城里闲逛了起来。

    “青田云圃”的产出周期短，若能稳定换取物资，积累速度比单纯垦荒快上许多。

    人有了些底子，便难免会想得更远。

    如今栖身的那处荒宅，院墙坍塌，屋顶漏光，修补起来费力不说，且位于流民聚集的边缘，安全性太差。

    若将来真能攒下些资本，在城内弄一套老破旧，也是极为舒服的。

    既来之，则安之。

    丁原进京升迁，就意味着他和那位大将军何进，要携手共赴黄泉了。

    谁不晓得汉末烽烟将起，大厦将倾？

    所谓纵马天下，醒掌杀伐……

    连眼下活出个人样都尚且艰难，匹夫妄言大势，徒惹笑耳。

    一圈逛下来，定襄城的大致轮廓清晰了许多。

    街道转角恰好有间半塌土屋，门口挂着一截褪色的“酤”字布招。

    李健用最后几斤萝卜，换了几块粗硬的麦饼，一陶壶凉白开。寻了处靠墙的背风角落，默默坐下，就着凉水认真干饭。

    ——

    军寨距离定襄约三十余里，扼守在一处北向的山坳口。

    此地原是窦固北击匈奴时，修建的戍堡遗址，倚着山势，勉强算个险要。奈何百年风雨，多数建筑早已垮塌。

    胡才接手后，并未大加修葺，只是用夯土和碎石将倾颓处胡乱填补，又立起些削尖的木栅，便算作了城防。

    寨子里的三百边军，多是黄巾军逃亡的溃兵、以及本地活不下去的贫户充数。

    平日里，除了轮值上那残破的墙头做做样子，便是被胡才驱赶着去周边“征粮”、押送流犯、或修缮他那不断扩大的私产。

    再胡才的管制下，军纪废弛，劫掠百姓比防御胡骑更为熟稔。

    所谓的城防，也是防百姓甚于防胡骑。

    此刻，中军大帐灯火通明，炭火盆烧得正旺。

    胡才并未穿戴甲胄，只着一身半旧的锦袍，敞着怀，大马金刀地斜坐在铺着兽皮的主位上。

    他手中握着一柄镶了宝石的弯刀，正从面前烤得焦香流油的整羊腿上割肉，大口撕扯，咀嚼得满嘴油光，腮帮子鼓动。

    帐下，一名做商贾打扮、风尘仆仆的中年汉子垂手而立，态度恭敬。

    胡才咽下嘴里的肉，用油腻的手指抹了把胡子，眼皮也不抬，粗声问道：

    “我与你家那位赵主簿，素无往来，更谈不上交情。他如今是刺史府的红人，为何突然遣你到这蛮荒边塞来寻我？”

    那汉子连忙躬身，并没有直接说明来意：

    “我家老爷久仰将军威名，镇守边陲，劳苦功高，心中钦佩已久。只是近来府中事务繁杂，老爷又忙于……调任事宜，实在抽不开身。这才特命小人先行一步，前来拜会将军，略表心意。”

    说着，从怀中取出一份泥封完好的礼单，双手高举过顶，奉上前去。

    胡才这才撩起眼皮，示意身旁亲兵接过。

    亲兵拆开泥封，将礼单展开，凑到胡才眼前。

    胡才漫不经心地扫了一眼，目光骤然一凝，咀嚼的动作都慢了下来。

    礼单上的内容……可不轻。甚至可以说，是他胡才这辈子都没见过如此丰厚的‘心意’。
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